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  “到了城步没有呷四杯油茶，就相当于没有来过城步”。这句话其实说得一点也不夸张，油茶确实是理解这个楚边苗乡最好的媒介。城步是一个可以被“闻到”的地方，从县城到山寨每一处都弥漫着淡淡的茶香，因为有了油茶，城步拥有了自己独特的味道。这味道从秦风汉雨中飘来，在唐诗宋词里回味，经改革春风吹向全国，它的味道是老树新芽、简单地道。
城步人何时呷上了油茶?版本众多，说法不一。一说诸葛七擒孟获，筑土为城，不服水土，故讨教先民，就地取材，侗茶开汤，姜泥入味。是为城步之始，油茶之源。我是很相信这一说法，因为史上确有记载诸葛筑土为城的事实，想来那时山高雾浓，湿重瘴厚;热汤沸茶，姜蒜辣椒，驱寒和胃，足可提振士气。当然，这并不是诸葛的创举，而是其学先民之方，集群众的智慧促使油茶走进官方、发扬光大。
  呷油茶得先学会打油茶。打油茶的过程本身就是一种享受，就好像呷鱼虽有味道，但钓鱼也别具滋味。传统的打油茶为什么叫打油茶，而不是煮油茶或其它什么呢，这一个“打”字道出了其中韵味。打油茶先是准备茶料，主要的有三四种:阴米、粑粑、花生、黄豆，但阴米必不可少，在以前不富裕的年代后三种茶料显然难以准备足，大多是在逢年过节接待佳宾贵客时用。传统的阴米是先将米饭蒸熟，晾干并用木捶捶扁，粒粒晶亮。这就是油茶“第一打”。糍粑的制作更离不开"打"了吧。打油茶最讲究的是“三响”:柴火烧得啪啪响、瓷钵捶得喷喷响、茶汤下锅哗哗响。这样，就打出了心境与格调，勺子一提挂起土鸡汤一样金黄的茶水，熊熊的柴火温暖甜美的心，瓷钵捶子伴着山歌的节奏，端起的不仅是一杯色香味俱美的油茶，更是一杯充满人情味的甘汁，笑在眉间，情溢四方。
  城步人呷油茶更有讲究?？此萍虻サ挠筒瑁催瘸隽顺遣饺搜劾锏纳缴剿?、人情世故。茶汤是油茶的灵魂。城步地处雪峰山脉与南岭交汇之处，漓湘源泉，山高雾多，自然产好茶。城步人呷油茶一般就直接说呷茶，一大早起来开一碗汤，中午歇歇还是开一碗汤，晚上亲友相聚仍是开一碗汤。这碗汤不是面汤，更不是煲汤，而是一碗飘着清香的油茶汤。正宗的油茶汤，城步人一喝就知道是哪个乡镇甚至是哪个村寨的茶叶，汀坪茶叶醇又纯、汤水黄爽;兰蓉茶叶粗且厚、汤水味浓。从人们的嘴角渗出了对家乡山山水水的知足与爱恋，往往是咂咂舌头，长长的舒一口气:这茶水浓呀。来了客人更是热情相待:一杯苦，二杯夾(苦涩的意思)，三杯四杯才好呷。殷殷相劝，生怕客人挨饿受冻，没有招待周到。
  因而，油茶没有档次之分，只有主人与客人之分。来者是客，城步人只认这个理。无论豪商巨贾，还是贬夫走卒，只要从家门口过，都热情相邀:老表老妹进屋呷杯茶!包容在这里不须任何解释，无论流浪汉还是拾荒者，四杯油茶，以礼相待。融进的是善良与纯朴，就像茶树生在这里、长在这里;也像阴米热蒸冷捶，绽开了就是米花!

(编辑：作家网)